오늘날의 많은 사람들은 교회를 그저 하나의 건물로 이해합니다. 이것은 교회에 대한 성경적인 이해가 아닙니다. ‘교회’라는 말은 ‘회중’ 또는 ‘부르심을 받은 자들’이라고 정의 되는 그리스어 에클레시아(ekklesia)로부터 유래합니다. ‘교회’의 근본적 의미는 건물이 아니라, 사람들입니다. 당신이 사람들에게 어떤 교회에 출석하냐고 불어보면, 그들은 대개 건물을 가리키는데 자기 모순적입니다. 로마서 16:5는 말씀합니다. “또 저의 집에 있는 교회에도 문안하라” 바울은 그들의 집에 있는 교회를 언급합니다. 이는 교회 빌딩이 아닌, 일련의 믿는 사람들을 가리킵니다.

교회는 그리스도께서 머리가 되시는 그리스도의 몸입니다. 에베소서 1:22-23은 말씀합니다: “또 만물을 그 발 아래 복종하게 하시고 그를 만물 위에 교회의 머리로 주셨느니라 교회는 그의 몸이니 만물 안에서 만물을 충만케 하시는 자의 충만이니라” 그리스도의 몸은 오순절(성령 강림절)부터 그리스도의 재림 때까지의 예수 그리스도 안에 있는 모든 믿는 자들로 구성됩니다. 그리스도의 몸은 두 가지 측면들로 구성됩니다.

1) 일반적인 교회는 예수 그리스도와 개인적 관계를 가진 모든 사람들로 구성됩니다. “우리가 유대인이나 헬라인이나 종이나 자유자나 다 한 성령으로 세례를 받아 한 몸이 되었고 또 다 한 성령을 마시게 하셨느니라”(고린도전서 12:13). 이 구절은 믿는 누구라도 그리스도의 몸의 일부이며 그 증거로 그리스도의 영을 받았다고 말씀합니다. 하나님의 일반적인 교회는 예수 그리스도를 믿는 믿음을 통해 구원을 받은 모든 사람들입니다.

2) 지역 교회는 갈라디아서 1:1-2에서 묘사됩니다. “사도 된 바울은...함께 있는 모든 형제로 더불어 갈라디아 여러 교회들에게” 여기서 우리는 갈라디아 지역에 많은 교회들이 있었음을 알 수 있습니다. 침례 교회, 루터 교회, 카톨릭 교회 등은 보편적 교회의 의미로는 교회가 아닌, 차라리 지역 교회, 지역의 믿는 자들로 보는 게 맞습니다. 일반적 교회는 그리스도께 속하고 구원을 위해 그분을 신뢰하고 있는 사람들로 구성됩니다. 일반적 교회의 이런 회원들은 지역 교회에서 교제와 유대감을 추구하여야 합니다.

요약하면, 교회는 건물이나 교파가 아닙니다. 성경에서 말씀하는 교회는 그리스도의 몸 즉, 구원을 위해 예수 그리스도에게 믿음을 둔 모든 사람들입니다 (요한복음 3:16; 고린도전서 12:13). 지역교회들은 일반적 교회 회원들의 모임입니다. 지역교회는 일반적 교회의 회원들이 고린도전서 12장의 ‘몸’의 원칙인 격려하고, 가르치며 그리고 주 예수 그리스도의 지식과 은혜 안에서 서로 세우기를 온전히 적용할 수 있는 장소입니다.
 

-Got Questions Ministries