영국의 종교개혁은 대륙보다 늦게 시작됩니다. 위클리프를 따르는 롤라드파의 잔존자들도 있지만 영국은 가톨릭교회를 떠날 생각은 하지 못합니다. 그러나 발단은 의외의 곳에서 시작됩니다. 바로 헨리 8세입니다.헨리 8세는 원래 장남이 아니기에 관례대로 고위 교회직이 내정된 상태입니다. 그러던 중 1502년, 그의 형인 아서의 사망으로 헨리가 왕세자가 되고 형수인 아라곤의 카탈리나(캐서린)와 약혼합니다. 교회법에는 죽은 형의 아내와 결혼하는 것이 금지되어 있으므로, 교황이 필요한 완화조치를 취한 후에 적절한 시기에 결혼식이 거행됩니다. 그런