교회는 언제 시작되었을까요? 신학적 해석이 아닌 역사로 보면 교회의 시작은 사도행전에 나오는 오순절 성령 강림이 일어난 예루살렘 마가의 다락방으로 33년경입니다. 성경을 보면 이 장소는 예수님의 공생애부터 중요한 장소입니다(마14:14). 예수님이 잡히시던 날 나오는 벗은 청년은 마가입니다. 마가는 집에서 자다가 뛰쳐나온 것으로 보이는데 그 집이 바로 여기입니다(막14:51). 예수님께서 돌아가신 후 제자들이 두려워하며 숨어 문을 닫고 있던 장소도 여기라고 여겨집니다(요20:19,26). 그리고 예수님의 승천 후에도 제자들은 이곳에 모입니다(행1:12-13). 이 장소는 120명이 함께 기거했기에 상당한 크기입니다(행1:15). 여기에 제자들이 모입니다(행2:1). 이후에도 감옥에서 기적적으로 나온 베드로가 찾아간 곳도 기독교인들이 모여 기도하던 예루살렘의 한 가정으로 바로 여기라고 추정합니다(행12:12). 그만큼 모든 교인들이 모이던 장소, 마가의 다락방은 교회의 효시입니다. 이 교회에서 사도들과 함께 성령의 역사를 처음 체험합니다. 따라서 교회의 시초는 헬라 지역의 교회가 아니라 유대 교회입니다.

유대계 교인들은 여타 유대인이 보아도 아주 경건한 유대인이었습니다. 매일 성전에 가서 기도하고, 율법에서 금하는 것을 엄격히 지켰고, 할례를 받았기 때문입니다. 그래서 유대교 내의 바리새파, 사두개파, 열심당처럼 새로 나타난 한 분파로 여겼습니다. 그들을 나사렛파(Nazareans)로 불렀으며 구별점이 있다면 예수님의 이름으로 세례 받고, 사도들의 가르침에 따르며 떡을 떼고 공동생활을 한다는 점입니다(행2:41~47; 4:32~35).

신앙으로 다시 보면 교회의 시작은 예수 그리스도의 죽음과 부활에서 기원합니다. 베드로도 이를 설교하여 믿는 자가 더하여지는 역사가 일어납니다. 단지 성경의 기록이 끝나는 이후의 교회를 살피기에는 어려움이 많습니다. 그만큼 신약성서는 단순한 경전으로서만이 아니라 역사적인 기록도 됩니다.

그러나 유대인들은 교회를 유대교의 분파가 아닌 다른 종교의 사람들로 보게 됩니다. 바로 헬라파 유대인 스데반의 순교 사건 때문입니다. 이제 유대 지역을 넘어서 모세 율법을 지키지 않는 교회가 생겨나게 됩니다. 그 첫 번째가 안디옥입니다(행11:19-21).

예루살렘으로부터 피신해 온 헬라파 신자들 중 일부가 이방인에게 복음을 전합니다. 그리고 유대 교회와는 달리 독자적으로 교회로 성장합니다. 주후 40년경, 외부 사람들은 그들을 유대교인이 아닌 그리스도인으로 부르게 됩니다(행11:26). 자기 정체성이 나타난 시작입니다. 안디옥에서 교회가 이렇게 시작된 후 10년이 지나지 않아서, 클라디우스 황제는 유대인들이 “끊임없이 크레스투스(그리스도)의 이름을 들먹이며 소요를 일으킨다.”고 주후 49년, 로마에서 유대인들을 추방합니다. 이로 인해 유대인들은 기독교인이 자기들과 관련이 없다고 더욱 구분하기에 이릅니다. 결국 이들의 명칭이 널리 알려지게 됩니다(행26:28). 2세기 초가 되면 이그나티우스(Ignatius)가 이 명칭을 신자들의 정체성을 표현하는 용어로 처음 사용합니다.

그러면 남아있는 최초의 교회는 어디일까요? 일부 교인들이 예배 장소로서 자신들의 집을 드리기 시작합니다. 그 가운데 한 연구에 의하면 148년 이전, 티그리스 강 동쪽의 아르빌(Arbil)에 교회가 세워졌다고 합니다. 물론 현존하지는 않습니다. 실제적인 교회 건축은 3세기 중엽부터 이루어지지만 제국적인 박해로 인해 교회들이 대다수 파괴됩니다. 현존하는 가장 오랜 교회 건물로는 250년경의 유프라테스 지역, 두라 유로푸스(Dura Europus)에 있는 교회입니다. 1934년에 발견된 이 교회는 100년 이전에 지어진 가정 건물로 추정됩니다. 그 후 232년경, 건물의 내벽을 없애고 두 방을 합쳐 강대상을 놓은 예배실로 개조합니다. 또 옆방에는 세례식 장소도 구비합니다. 벽에는 예수님의 이야기가 그림으로 장식되어 교회로 확인됩니다.

사진1- #마가의다락방

사진2- 예일대 아트갤러리에 재현된 #두라유로푸스 교회

저작권 있습니다.

이해를 돕기 위해 사진을 첨부하기에 원문 링크 하지 않습니다.