텍사스 덴톤의 한 조용한 주택가. 신앙을 중심으로 자녀를 양육하며, 이민 가정의 모범으로 주목받고 있는 한 가정이 있다. 약 25년 전 미국에 정착한 황형욱·황정숙 부부의 이야기다.

이들은 북텍사스대학교(UNT)와 텍사스여자대학교(TWU)가 위치한 교육 도시 덴톤에서 네 자녀를 믿음 안에서 성장시키며, 지역 교회와 커뮤니티에서 귀감이 되는 삶을 살아가고 있다.

남편 황형욱 박사는 한의학 박사로, 덴톤한인침례교회에서 오랜 기간 집사로 섬겨왔다. 아내 황정숙 전도사는 교회 유초등부를 21년째 담당하며, 한글학교 교장으로도 헌신해온 교육자이자 신앙 지도자다. 부부는 삶과 신앙 모두에서 자녀들에게 본이 되는 모습을 꾸준히 보여왔다.

이 가정이 더욱 주목받는 이유는 네 자녀 모두가 신앙과 학업, 리더십을 겸비하며 성장하고 있다는 점이다.

장남 조셉 은성 황은 하버드대학교 4학년으로 전액 장학금을 받고 재학 중이며, 오는 5월 졸업과 동시에 미 공군 장교로 임관할 예정이다. 고등학교 시절 전교 1등을 유지하며 학생회장을 역임했고, 미 5대 국립사관학교에 모두 합격하는 뛰어난 성과를 거뒀다. 이후 하버드와 공군 ROTC 과정을 우수한 성적으로 마치고, MIT 학군단에서 선발된 최종 예비 조종사로 선발되는 영예를 안았다. 전공은 통계학과 뇌과학이다.

둘째 데이빗 은준 황은 텍사스 오스틴대학교(UT Austin)에서 경제학을 전공하며 공군 ROTC 과정을 밟고 있다. 향후 회계학을 추가 전공할 예정이며, 형과 같이 공군 장교의 길을 준비하고 있다.

셋째 딸 제넷 은총 황은 덴톤 가이어 고등학교 시니어로, 해안경비사관학교(USCGA)와 UT Austin 생물학 Honors 프로그램에 합격했다. 학업 성적뿐 아니라 학생회장, 클럽 창립자, 테니스팀 주장 등 다양한 리더십 활동을 통해 두각을 나타냈으며, 향후 군 국립 의과대학 진학을 목표로 하고 있다. 막내 예시카 은샘 황은 현재 6학년으로, 언니·오빠들의 뒤를 이어 성장하고 있다. 황형욱·황정숙 부부는 자녀 양육의 핵심 원칙으로 세 가지를 꼽는다.

첫째는 철저한 신앙 중심 교육이다.
이 가정은 어릴 때부터 자녀들이 신앙을 삶의 중심에 두도록 가정예배를 드리고, 초등학교 1학년부터 고등학교 졸업까지 매주 5일 성경 쓰기와 암송을 실천했다. 교회 찬양팀과 공동체 활동을 통해 믿음의 교제를 이어가는 것도 중요한 교육의 일부였다.

둘째는 가정 중심의 삶이다.
부모에 대한 순종과 형제 간 사랑을 강조하며, 부모 스스로 신앙의 본을 보이는 데 힘썼다. 중요한 일이 있을 때마다 자녀들과 충분한 대화를 나누며, 사랑과 책임을 함께 가르쳤다.

셋째는 사회성과 리더십 교육이다.
학교에서 친구들과 좋은 관계를 유지하고, 적극적으로 리더십을 발휘하도록 격려했다. 실제로 자녀들은 모두 학생회 임원 등 다양한 활동을 통해 공동체 속에서 영향력을 키워왔다.

바쁜 이민 생활 속에서도 네 자녀를 신앙과 인격, 실력까지 갖춘 인재로 키워낸 모습은 많은 부모들에게 도전과 감동을 주고 있다. 미국은 다양한 기회가 열려 있는 나라다. 그러나 그 기회를 어떻게 준비하고 활용하느냐는 결국 가정의 가치관에 달려 있다. 신앙을 기반으로 세워진 삶이 결국 자녀들의 미래를 견고하게 만든다.

기사제공=방덕수 목사